Ongeveer 80% van de inheemse wilde en gecultiveerde planten zijn afhankelijk van bestuiving door insecten – met name bijen. Zonder hen zouden veel groente- en fruitsoorten en verschillende noten en hun bomen niet bestaan – of slechts in veel kleinere hoeveelheden. Als bestuivers dragen bijen wereldwijd miljarden bij aan de landbouwproductie. Dit maakt hen onmisbaar en zeer waardevol voor ons ecosysteem en de economie als geheel.

Bovendien spelen bijen ook een rol als bijzonder gevoelig vroegtijdig waarschuwingssysteem voor veranderingen in het milieu. Een afname van hun populaties kan wijzen op ernstige milieuproblemen, zoals overmatig gebruik van pesticiden, erosie van natuurlijke habitats of de gevolgen van klimaatverandering.